Enemigo a las puertas

Smartphones y tablets vs portátiles y sobremesas. Así es como los medios presentan el presente del mercado de los videojuegos. Una guerra de la que se piensa que sólo puede haber un ganador, y en la que a las formas de jugar "tradicionales" se le ha puesto de forma absurda la etiqueta de "obsoleto". 

Esta idea parece estar calando cada vez con mayor fuerza en la sociedad, y las compañías no están siendo ajenas a este pensamiento. Sólo hay que leer las diferentes opiniones de los desarrolladores de consolas para observar el cada vez mayor miedo que se tiene a la cuota de mercado que van ganando los smartphones.

Para pegarse un tiro

62 horas me ha llevado terminarme el Persona 3. Creo que es el juego de rol que más horas he tenido que invertir para finalizarlo, y eso que he obviado las posibilidades del New Game +.

Esta inmensa duración es alabada por la crítica, que menciona siempre en los análisis de los distintos Persona la ingente cantidad de horas que requiere el modo historia. Sin embargo, no comparto esta opinión. Considero que, al igual que ocurre con otros medios como la lectura, el cine o el teatro, una elevada duración no tiene por qué ser algo positivo.

Sine Mora

Con la mayoría de las grandes apuestas de las consolas para estas navidades ya en el mercado y tantos triples A llenando las páginas de las revistas especializadas, es fácil que algunos juegos menos ambiciosos, o que simplemente han invertido menos en marketing, pasen ligeramente desapercibidos.

Sine Mora fue lanzado a mediados de Marzo de este año para la Xbox 360 y hace unos pocos días se ha puesto a la venta también en la PS Store para PS3 y PS Vita. En Metacritic estas versiones para las consolas de Sony están pasando desapercibidas, pero la buena acogida que obtuvo el juego para la Xbox 360 (84 en Metacritic), la posibilidad de jugar a un shmup en la increíble pantalla de la Vita y los 10€ que cuesta el juego hicieron que me decidiese a descargarlo. Lo cierto es que ha sido una decisión muy acertada.

Radiografía de un trading card game

¿A qué juega la gente cuando dispone de 5 minutos libres? 

Muchas compañías se hacen esa pregunta cuando se disponen a desarrollar nuevo software para smartphones. En función de los distintos gustos que tienen las personas han surgido o evolucionado una serie de géneros que son los actualmente predominantes en esta plataforma. 

Tenemos desde géneros más propios de los jugadores "casuales", como pueden ser los endless runner o los arcade de controles táctiles y sencillo desarrollo (cuyo exponente más claro puede ser el Angry Birds) hasta géneros más propios de los clásicos gamer, de entre los que se podría destacar los Tower Defense o los Trading Card Games.

Dentro de ente último grupo podemos diferenciar dos grandes sub-géneros: Los clásicos CCG de partidas online con un fuerte componente estratégico (Ascension: Chronicle of the Godslayer o Magic: The Gathering), y un nuevo sub-género que busca simplificar la complejidad de los CCG manteniendo la esencia de estos juegos: coleccionar y competir online.

Este nuevo sub-género está teniendo un crecimiento enorme; cada vez más compañías se están atreviendo a sacar su TCG y por eso quiero comentar algunas de las particularidades de los juegos que gozan de mayor éxito, basándome en mi propia experiencia con ellos.

PSVita: Presente y ¿futuro?

Último intento

Nos encontramos ante la que posiblemente sea la última generación de consolas portátiles.

Pese a que los smartphones cada vez son más potentes, aun existe un enorme mercado de consumidores de este tipo de consolas. Sin embargo, resulta arriesgado apostar a que dentro de 5 años el vertiginoso desarrollo de móviles ultra inteligentes no elimine a su competencia en el sector de los videojuegos.

Se podría pensar que Nintendo y Sony están poniendo toda la carne en el asador para evitar que esto ocurra, pero la realidad nos muestra que ambas compañías siguen muy confiadas en los productos que ofrecen. Eso sí, mientras una se encuentra ahora mismo en una situación relativamente cómoda, la otra da la impresión de seguir dando bandazos con la esperanza de encontrar la forma de mantenerse a flote.

Hijos de la Libertad

Llevaba tiempo con ganas de jugar a la segunda parte del Metal Gear Solid. No tuve oportunidad cuando el juego salió a la venta para PS2, ya que por aquel entonces me pasé a los juegos de PC y no disfruté de esa generación de consolas. Lo cierto es que tenía ganas de ver si este Metal Gear se encuentra a la altura de su leyenda (¡tiene una puntuación de 96 en Metacritic!).

Al final he aprovechado mi reciente compra de la PS Vita para hacerme con el Metal Gear Solid HD Collection y por fin jugar a los MGS que tenía pendientes. No las tenía todas conmigo antes de comprar el juego. El primer MGS de PSX es una verdadera gozada, pero el MGS4 me decepcionó bastante, por lo que no tenía del todo claro qué me iba a encontrar en este recopilatorio. De momento me he acabado uno de ellos y la sensación que me ha dejado es ligeramente agridulce.

Combatiendo el calor

Existen juegos que no se pueden jugar cuando hay más personas en casa.

Yo entiendo que no es muy agradable estar trabajando, estudiando o simplemente ocioso y tener que estar escuchando ruidos de carreras de coches, extraños sonidos provenientes de zombies o gritos del tipo "¡Snake! ¡Snaaaake!". En algunos de estos casos si quitas el sonido te cargas la atmósfera del juego. Tampoco es una opción ponerse unos cascos inalámbricos, ya que la imagen que puedes dar puede resultar demasiado antisocial y adolescente, con el posible riesgo que esto conlleva ante tu entorno cercano. 

De ahí que mes de Rodríguez sea perfecto para dar rienda suelta a horas de vicio con un juego que sabes está parcialmente vetado en otros momentos. Y qué mejor juego para poder disfrutar de esta temporal soledad que uno sé sería un conflicto seguro en otras situaciones: Asura´s Wrath.

Radiografía de un runner

Si hay un género que últimamente está despertando furor entre los usuarios de smartphone es el de los runners. Tanto jugadores ocasionales como clásicos gamers descargan con cada vez mayor frecuencia diferentes títulos que se pueden englobar dentro de este género, aprovechándose del a menudo reducido precio del juego (cuando no es gratuito). Así mismo, lo específico de su planteamiento hace que funcionen como juegos de descarga en ordenadores o consolas, pero es en los móviles donde están cosechando su mayor éxito.

La plataforma iOS se ha visto últimamente inundada de runners (bien funcionen por fases o en version endless), siendo estos conversiones de PC o específicos de las plataformas móviles. Algunos plantean mecánicas novedosas mientras que la gran mayoría intentan simplemente aprovechar el tirón del momento, pero a poco que se investigue en la Apple Store se pueden encontrar juegos de este tipo de elevada calidad. 

Sin embargo, uno de los que me he descargado recientemente, llamado Dragon Flight, me ha llamado negativamente la atención por ser un juego que, aun siendo entretenido, pone de manifiesto la importancia de tener claros los conceptos básicos del diseño de un runner. Una serie de malas elecciones en la concepción inicial del juego le impiden, pese a las posibles mejoras que añadan en un futuro sus desarrolladores, convertirlo en un juego destacable.

The Dark Spire: La gran huida

Alguien debió de decirle a la gente de Atlus que los Etrian Oddysey no eran tan difíciles. Ni tampoco los Shin Megami Tensei. Todo era cuestión de echarle horas y hacer suficiente levelling. Me imagino la cara de cabreo de la gente de la compañía y cómo sus retorcidas mentes empezaron a diseñar su venganza contra estos roleros “listillos”.

El resultado de esa venganza fue la publicación de The Dark Spire, un juego absolutamente de nicho, desarrollado por la compañía Success y presentado como un remake de los clásicos de rol de los años 80.

He de decir que una vez di por imposible este juego. Le dediqué unas 15 horas, y su dificultad me pareció tan elevada que lo dejé aparcado. Fue hace algún tiempo cuando  me volvió a picar la curiosidad y, he de reconocerlo, también el orgullo y decidí darle una segunda oportunidad.

Amor

¿Se puede amar un videojuego? ¿Añorarlo, olvidando cualquier defecto que pudiese tener, cuando se sabe que no se va a poder volver a jugar a él? ¿Estar dispuesto a hacer sacrificios que otros considerarían irracionales para volverlo a disfrutar aunque sólo fuese un día más?

Jugar a videojuegos no es hobby cualquiera. Es un hobby que supone dedicar una parte muy importante de tu tiempo. Un hobby que implica desconectarse de la realidad durante largos momentos y que no siempre se puede compartir. Por ello, entre juego y jugador surgen a veces vínculos especiales. Vínculos creados a partir de unas vivencias que el jugador considera especiales, únicas. Vínculos que no se pueden buscar, que ocurren de forma inesperada y se mantienen vivos a lo largo del tiempo.

Settings: Narrativa. ¿Qué me estás contando?

Settings es un foro de discusión dentro de otro. Una forma de que los que colaboramos en este blog podamos entablar discusión sobre temas comunes. Cada serie de Settings se dedica a un tema, en el que los autores participan con sus propias entradas sobre el mismo...

¿Qué importancia tiene la historia dentro de un juego? ¿Es un componente vital en su desarrollo o es algo secundario? ¿Debería ser algo a contemplar desde su concepción o se puede dejar para una fase posterior, una vez que se hayan definido otros aspectos como los gráficos o las mecánicas del juego? ¿Es por lo tanto lo que los anglosajones llaman un must have o un simple nice to have?

Malditos bastardos

¡Kairosoft, te odio!

Cuantas veces habré pensado esas palabras cada vez que me meto en la cama. ¡Esta empresa va a hacer que me quede sin pareja y sin vida social! Tantas veces me he ido a la cama pensando "Mierda, se me ha pasado el rato que tenía de tiempo libre jugando"... No es que no me haya pasado con otros juegos, pero nunca me había pasado con TODOS los de una misma compañía.

¿Qué tiene Kairosoft para engancharme de esta manera? ¿Qué receta aplica a sus juegos para que todos ellos están siempre bien valorados por crítica y jugadores?

Lo cierto es que su receta no es tan secreta como la de Coca Cola. Sólo hay que probar uno de sus juegos para ver qué ofrece.

El mundo de Yggdrasil

Primeros pasos

Gasto todo mi dinero en un látigo para Itachi, necesario para poder ejecutar las habilidades especiales del cazador oscuro. Obito apenas conoce hechizos de curación, pero al menos es capaz de curar a un miembro del grupo por turno. Madara sabe ejecutar un hechizo elemental de fuego, y Sasuke tiene un espada y escudo, algo básico en cualquier soldado. Reviso una vez más y concluyo que mi Uchiha-grupo está más que suficientemente preparado para adentrarse en el bosque. Voy en entrar inicialmente con 4 de los 5 miembros posibles, para hacerme una idea de cuál puede ser el mejor quinto miembro.  

Lleno de confianza me adentro en el bosque y tras apenas unos pasos aparecen mis primeros enemigos; una mariposa con pinta inocente y una especie de topo con garras pero de aspecto no muy fiero. Sonrío. Pobres ilusos. Parecen tan delicados… Casi me entran ganas de lanzarles una poke-ball, pero me centro y decido comenzar el combate...

Complejo de inferioridad

No tengo ganas de seguir jugando a Darksiders. Lo he intentado varias veces, pero a los diez minutos me noto distraído, con la mirada fija en la televisión pero sin prestarle atención, como si estuviese jugando por obligación. Es una sensación parecida a la que tuve jugando al GOW3. En esta ocasión logré terminar el juego, pero infinidad de veces estuve tentado de dejarlo.

¿Qué me está pasando?, me pregunto. Ambos están reconocido como buenos juegos de acción, técnicamente impresionantes, auténticos blockbuster. Entonces, ¿por qué cuando estoy por la mitad del juego tengo unas ganas tremendas de que se acabe?

He estado bastante tiempo dándole vueltas a esta situación y creo entender los motivos.

Por un lado está el hecho de la condición de blockbuster y lo que esto implica: juegos con un comienzo muy fuerte para atraer al máximo número de jugadores, pero con una mecánica que se va haciendo repetitiva. Esto demuestra la aparente falta de interés de los equipos de desarrollo por ofrecer una experiencia de juego completa. De hecho, lo mejor de estos juegos suelen ser las demos.

Por otro lado, y sé que es una opinión muy personal, me he dado cuenta de que no quiero ser un dios. No me gusta, me parece insulso. Casi deseo que maten a mi personaje.

Bienvenidos. Pasen y vean. Estamos de estreno...

West of House

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There is a small blog post here.

"En el punto crítico" surge como una plataforma donde poner en común diversos puntos de vista acerca de lo que significa para nosotros el videojuego.

No va a ser un blog monolítico. Los colaboradores venimos de muy diferentes entornos profesionales y vitales. Somos muy distintos, pero hay algo que nos une: la aficion -algunos dirían pasión- por esta forma de ocio y cultura que es el videojuego. Llevamos muchos años jugando en distintas plataformas, prácticamente desde que se inició esta industria y ahora queremos aprovechar las ventajas que nos ofrece la tecnología para poner en común nuestras experiencias y crear un ámbito de debate acerca de distintos temas relacionados con esta forma de expresión.

Sabemos que existen hoy en día infinidad de webs y blogs que hablan sobre los videojuegos. Sin embargo, echamos en falta una mayor variedad respecto en sus contendidos, especialmente en castellano. Existen muy pocas opciones para poder discutir con libertad el videojuego como experiencia personal. Por ello intentaremos crear un blog que ofrezca puntos de vista y artículos que se alejen un poco del mainstream y permitan encontrar información y debates que aporten una mayor diversidad.

Pero sobre todo, el objetivo principal de este blog es que sirva a todos los que de una forma u otra participamos en él para disfrutar y seguir aprendiendo cosas de un mundillo que cada se va haciendo más grande y nos ofrece un mayor número y variedad de posibilidades.